コノマチ語り―― 住んでみたい“あの街”の魅力

　浦和の魅力はなんといっても暮らしの利便性と、歴史的背景に裏付けられる優れた住環境に尽きます。もともと浦和は、県庁所在地とでしたが、2001年に旧大宮市と旧与野市と合併してさいたま市となり、中心地は浦和区になりました。現在も埼玉県庁をはじめ、さいたま市役所や県警、裁判所など、公共の重要な行政機関が集まっているエリアです。
　この地は宿場町として栄えた歴史があり、区内には神社や寺院が多くあります。そんな背景のうえに、大正12（1923）年の関東大震災で被害が少なかった浦和に注目が集まり、多くの文化人や画家が移り住んでアトリエ村が形成されました。今も北浦和にある埼玉県立近代美術館には、近代日本作家の作品が多く所蔵され、当時の名残が色濃く残っています。さらに、明治期には教員養成施設「埼玉師範学校」の誕生をきっかけに、現在では文部科学省がスーパーグローバルハイスクールに指定する県立浦和高等学校や、一貫教育を行う市立浦和中学・高等学校や、県立浦和第一女子高等学校をはじめとしたレベルの高い有名進学校が開校。このように浦和には歴史的に見ても文化な側面と教育環境が整っているため、子育てや教育熱心な方がわざわざ浦和区に引っ越してくるほど人気の文教都市になっています。
　もちろん生活環境も整っていて、JR京浜東北線や湘南新宿ライン、高崎線の3路線が乗り入れる浦和駅をはじめ、北浦和駅や与野駅など、東京だけでなく池袋や新宿、その先の横浜方面にもアクセスしやすいのが特徴です。また浦和駅では駅ナカのアトレをはじめ、東口の前にはパルコ、西口には伊勢丹、コルソなど、さまざまなカテゴリのお店があり、買い物に困ることはないといえるほど、充実しています。