「音楽なら東京だ！」と19歳で故郷を離れたikuさん。先輩とレゲエ・ユニットを組み、ヴァイオリン&ヴォーカルという異色のスタイルで音楽活動を開始すると、あっという間に高名ミュージシャンとの共演、CDデビューが決まり……。ところが「憧れの人と同じステージに立てることが怖くなって。家財道具も住まいも処分し、ギターとヴァイオリンを持って日本各地を回るヒッチハイクの旅に出ました」。そして行った先で1～2か月滞在し、「流し」のアーティストとして演奏する生活を続けていました。

旅と変化を好むikuさんが栃木県に居を定めたのは、妻のめぐみさんに出会ったから。10年前に結婚し、子どもも生まれ家族が大切なものになり、「ご飯は家で食べたいな、と思うようになったのです」。でも、やりたいこと＝音楽は変わりません。「昔から、やりたいことにはしつこくこだわる性格なんです」。

ikuさんはここで家族と暮らすためにどうすればよいか考え、「自分が好きな世界観、音楽性、できること、やりたいこと全てが揃っているのはウェディングだ」と確信。結婚式を中心に活動するエンターテインメント集団Philharmony Weddingを県内在住のメンバーとともに結成しました。

音楽の仕事なら都市部の方がよいのでは？と思いがちですが、「自分の音楽はアコースティックでファンタジー。最先端に触れる場所よりも、自然が豊かな場所が合っていたのです」とのこと。「ここは隣家との距離もあり、仕事で夜中に音を出しても近所迷惑にならない。東京では無理なこと、ですね」。

知らない土地で暮らすコツは「自分から何かしらのコミュニティに入っていき、友人を増やすこと」とうikuさん。現在は自治会に参加するなど地域に根付きながら、音楽＆エンターテインメントの幅を広げています。

20年間東京で暮らしてきた小松さん一家は、2021年春に房総半島南部のいすみ市に移り住みました。「いすみ市には何の縁もなかったのですが、オーガニックやナチュラル指向のカルチャーがあり、家族で酪農をしている人がいたり。調べていくうちに魅力を感じました」と豪さん。ランドスケープデザイナーの裕美さんは「いつか農風景のデザイをしたい」と考えていたそう。そしてコロナ禍にお子さんが登校したがらなくなったこともあり、「じゃあ、移住しようか！」ということになったのです。

移住先では「自然相手の仕事」をしたいと農・林業を考えていた豪さんですが、他県で牧場を始めた人の例を知り、酪農に興味が移ったそうです。「突然“牛を飼いたい” と言われて、最初はキョトンとしましたよ」と笑う裕美さん。「でも面白そうですし、人がやりたいということは誰にも止められませんから」。

豪さんは地元の牧場で研修し、衛星写真で耕作放棄地を探して地主さんに交渉し土地を借り、開拓を進めました。そして移住した年の秋には牛を飼い始め、「うたうファーム」という完全放牧の循環型酪農をスタートしたのです。

「田舎では人のつながりが勝負！やりたいことはどんどん人に話すと、ネットにはない情報を得られます」と裕美さん。豪さんは「最低限、生活できる仕事を確保することが重要。これまでの仕事や人生経験を活かせる場合もありますし、こだわらずに複数の仕事を持つこともよいと思います」とのこと。

昨年、ファームでは待望の子牛が生まれ母牛の搾乳ができるようになり、いまは製品化に向けたヨーグルトづくりが進行中。全てが手探りだったお2人の「酪農生活」は、しっかりとしたカタチになり始めています。