子どもの頃からずっと暮らしている豊洲ですが、大きく街は移り変わっています。この街の今の魅力は、便利さではないでしょうか。昔は門前仲町や銀座まで行かないと手に入らないものが多かったのですが、今は街が開発されて大型店も増え、なんでも揃う。映画館やバーベキュー場、公園などの遊ぶ場所も充実しています。また豊洲のことを今はだれでも知っていて、豊洲に住んでいると言えば「ああ、いいところに住んでるね」と言ってもらえるようになりました。僕は高校の頃は杉並まで通っていましたが、「豊洲」と言ってもほとんどだれも知らず、「夢の島の先だろ？」なんて言われたこともあったくらい（笑）。自分の街をみんなに知ってもらえるようになったのはうれしいですね。

僕は「肉のイチムラ」の3代目になります。店内に大きく「うまい肉売ってます」と書いて貼ってあるのですが、おいしいお肉を手ごろな価格で販売する。これがお店として大切にしてきたことです。僕がお店を継いだとき、このあたりは工場町で、工場で働く人の寮や社宅が多くあり、そこに暮らす人たちに少しでも喜んでもらえればと考えてお店を経営してきました。近年は近くに大型スーパーが増え、苦しい時代もありましたが、その思いに変わりはありません。そこで始めたのが、毎週金曜日の特売デー。個数限定ではありますが、揚げ物を半額で販売しています。この特売デーのインパクトと、リニューアルオープンして店舗がきれいになったこともあり、若い方たちや、近所の子どもたちが買いにきてくれることも増えてきました。新しくこの街に来た世代に、「おいしい」と言ってもらえるのが何よりのやりがいになります。

豊洲の大きな出来事としては、2018年の豊洲市場の開設が記憶に新しいところです。このことは我々商店街にも転機となりました。豊洲市場の移転が遅れ、市場の方たちがなかなか営業を始められず困っていたというのもあったのですが、私たち商店街も市場の活気を取り入れられないかと考え、商店街と市場が手を組むことになったんです。そこで生み出されたのが「豊洲シーフードカレー」。豊洲市場のマグロを使ったカレーは豊洲のさまざまな場所で売られており、親交の証となっています。市場と商店街、場所は違えど、同じ豊洲という街でよい食材を提供したいという思いは同じ。街が急速に変化していくことはときに不安にもなりますが、食を通じた昔と変わらないつながりは、いつでも僕の心を温かくしてくれます。

僕の母校である深川五中の前の、晴海通りにかかる歩道橋です。街が大きく変わっていくなかでもこの歩道橋だけは、僕が小学生くらいの頃からずっと変わらずにここにあるので、この景色を見ていると昔の感覚に戻るんですよね。先日も中学の同級生のLINEグループに、歩道橋から見える中学校周辺の桜の画像を送ったら、なじみのある風景をみんながとてもなつかしんでくれて。青春のいろんな思い出がよみがえる、そんな場所です。