作品のロケ地として白馬を選んだ理由を教えてください

この作品は雪がないと成立しないと考えたので、雪を確認するために冬にロケハンを行いました。長野市なども候補に上がってはいたのですが、万が一暖冬で雪がないという事態を避けたかったので、だんだんと北上していき、そのなかで、白馬に廃村があるということを聞きました。除雪されていない道を行けるところまで車で進んで、その先はひざまで雪に埋まりながら歩いて、なんとか村までたどり着きました。そこで見た古民家がとてもきれいで、作品の中でも十分使えそうだなと。しばらくしたら雲が晴れて、古民家の後ろのほうに、北アルプスの景色がバーッと広がっていったんです。その時に、作品の主役であるツトムは、この景色を見るためにここに移り住んだんだろうなと物語が動き出しましたね。本当にきれいで、私自身もこの北アルプスの景色にほれました。

作品のために畑を開墾されたそうですが、いかがでしたか？

撮影の半年くらい前に、スタッフといっしょに家の前の畑を開墾していったのですが、土を掘り起こすと、丸石が出てくるんです。丸石というのは河原にある石で、この廃村から近くの河原まで歩くと1時間くらいかかりますが、昔の人は小屋を建てる時の地固めをするため、時間をかけて河原から運んできたのだと思います。開墾は、大変ではあったのですが、河原から石を運ぶ昔の人の苦労を考えたらまだ楽だよななんて思ってましたね。
また、家の上の方にお堂があるので、撮影が始まる前にお参りさせていただきました。お堂の壁に仏画というか、殴り書きで仏様が描いてあったので、村の方に聞いてみたんです。その方は村の子孫で昔の事をよくご存じだったのですが、戦争が終わった後に放浪していたたくさんの人をお寺に住まわせていたそうなんです。彼らがお寺の手伝いなどをして、出ていく時にお礼の意味を込めて描いていったのではないかと教えてくれました。その村や、日本という国の中で脈々と紡がれていく歴史を実感して、この作品にも通じる部分もあり、身が引き締まる思いでした。

撮影期間を白馬で過ごされてみていかがでしたか？

1年7ヵ月撮影していましたが、白馬にいた時は、毎日空を見ていました。空は季節ごとに違いますし、毎日見てもまったく違う。とにかく、白馬の空と北アルプスはとてもきれいで、昔ここに住んでいた人もこんな風に空を見ていたのかなと豊かな気持ちで撮影に臨んでいました。撮影に関しては、エキストラとして地元の方に出演していただきました。台本も、地元の言葉に直してもらったので、この地の文化にも触れることができましたし、その姿を見て、自分がいる場所や文化を大切にしていかなければならないなと思いました。

撮影以外で印象的な出来事はありますか？

撮影中は忙しすぎて何もできなかったのですが、ロケハンの後などによく近くの温泉に行きました。最初は小谷の方の温泉に行っていたのですが、地元の方に白馬にも日帰り温泉があると教えてもらって、夜に温泉好きのカメラマンと行きましたね。そこは、にごり湯でほどよい温かさなので、長湯ができる。ポカポカ温まりながら、カメラマンと撮り方などの話を延々としていて、この作品はそこの温泉ででき上がったんじゃないかというくらい、いろいろな話をしました。結局、大事なことは打合せよりも、だらっとした時間で決まることが多いです（笑）。