名古屋の南方、知多半島の中央あたりに位置する愛知県常滑市。この街を一躍有名にしたのが、知多半島で採れる鉄分を多く含んだ陶土を使用して作られる「常滑焼」です。その技術を活かし盛んに作られるようになったのが招き猫。それまで作られていたスリムな招き猫ではなく、ふっくらとした二頭身のフォルムと小判を手にしたデザインで人気を集め、生産量日本一となりました。そのような背景から常滑市には「とこなめ招き猫通り」という観光スポットがあります。名鉄「常滑駅」から東の陶磁器会館に向かう道路沿いのコンクリート壁に巨大な招き猫「とこなめ見守り猫『とこにゃん』」、「御利益陶製招き猫」39体、「本物そっくりの猫」11体が並び、猫好きにはたまらない街なのです。

中部国際空港があり、空の玄関口としても知られている常滑市。名古屋鉄道常滑線、空港線の2線の電車と、知多半島道路、知多横断道路と2本の道路が走り、交通機関が充実しています。また大型商業施設も多く、買い物にも困りません。焼き物の街として栄えてきた旧市街には煙突や窯、工場など、昔の街並みがそのまま残されており、「やきもの散歩道」として整備されているのも魅力。常滑焼の焼き物体験のほか、ギャラリーや雑貨店、常滑焼の器を使ったカフェなどが楽しめる街となっています。

瀬戸内のほぼ中央、広島県の東南部に位置する広島県尾道市。漁港があり、小さな路地も多かったために野良猫が多く、猫の街として全国にその名を知られています。人懐っこい猫も多く、観光に訪れた人も温かく迎え入れてくれるそう。ほかにも、芸術家の園山春二氏が生み出した「福石猫」が路地に置かれた「猫の細道」や、同じく園山氏が空き家を再生して作った「招き猫美術館」など、猫にまつわる観光スポットも多くあります。

尾道は猫の街以外にもさまざまな顔を持っています。1つ目には物流の街であること。瀬戸内海の海上交通の要地で、古くから港町として栄えてきました。ほかにも山陽新幹線などの鉄道と、山陽自動車道、瀬戸内しまなみ海道、中国やまなみ街道などの高速道路、フェリーなどが整備されており、主要都市からのアクセスがよい立地となっています。また平地が少なく、坂の街としても知られている尾道。神社仏閣が点在し、歴史ある街並みが連なる景色は圧巻で、映画のロケ地や、文学作品の舞台にも選ばれてきました。観光地として栄えているため、尾道駅の周辺には飲食店なども多いのが特徴です。坂の多さは暮らす上での不便さはありますが、景観の美しさや自然の豊かさは住民の心を癒します。