「ふじ屋」は1946年創業で祖父、父、僕と三代に渡り78年続いている染絵てぬぐい専門店です。祖父からは都内初のてぬぐい専門店だと聞いています。うちでつくるてぬぐいは創業から変わらず、すべて「注染染め」という手染めでつくられています。特殊なのりで防染した生地に上から染料を注いで染め上げる技法で、それを二度繰り返す「2回染め」なんかはズレが生まれてしまうので一つとして同じてぬぐいがなく、人がつくったという温もりを感じられるんです。さらに、使っていけばいくほど色が褪せていくのでデニムのように変化も楽しんでいただけます。よくお客様に「どう使えばいいんですか？」と聞かれるのですが、てぬぐいの使い方は自由です。どんなことにも使いやすく、手になじみやすいので、生活のなかに伝統工芸を取り入れたいという方の最初のアイテムにふさわしいと思います。

この店を継ぐという気持ちは小学生の頃には芽生えていました。うちは家業として染絵てぬぐいづくりを行っているので祖父と父が職人として働く姿を幼い頃から見ていて、気がつけばそのかっこよさに憧れるようになっていたんです。小学生の文集には「祖父や父のようなてぬぐい屋さんになりたい」と書いて、よく手伝いをしていたこともあり、周りからは早くから「三代目」と呼ばれるようになっていました（笑）。ただ本格的に後継になると考えたのは、京王プラザホテルで祖父、父、僕のてぬぐいを展示する企画「親子三代展」を開催したときです。そこで初めててぬぐいをつくったのですが、自分が描いた雪だるま柄のてぬぐいが飾られている様子を見て、改めててぬぐい職人になろうと心に決めました。開催前に祖父が亡くなってしまい三代で企画を見届けられなかったという悔しさの分、決意は固かったです。

浅草はご近所付き合いの文化が盛んで、とても暮らしやすい街だと思います。駅まで歩けば、知人によく会うので、何回「こんにちは」と言えばいいのかと思うほど（笑）。みんな何かあれば気にかけてくれるあたたかい人たちなので安心感があり、子育てにおいてもほかの環境に比べて心配事が少ないと思います。三社祭や縁日などイベントは毎月のようにあるので、どんな人でもコミュニティに参加しやすいし、引っ越してきた人もすぐになじむことができると思います。

母の実家である、浅草 うまいもん あづまです。いまは母の弟である叔父が店主で、私の従妹である息子と一緒に切り盛りしています。実家から200mくらいということもあり、子どもの頃から家族でよくご飯を食べに行っていました。お寿司やカツ丼、オムライスなど幅広いメニューが揃っていて、近所の人たちにもおなじみの、浅草の台所的なお店です。