いつ頃から“土地の食”（郷土料理）に興味をもったのですか？

かなり前からですが、子どもが生まれて「食」について学ぼうと思って、薬膳の勉強をしました。薬膳は「地産地消」が基本にあって、その土地で採れるものを食べることが、気候風土に合っていて体にもいいという考え方です。つまり、土地の食＝郷土料理に近いんですよね。薬膳を学んだことで、郷土料理についてもっと知りたいと思うようになりました。それと、郷土料理は素朴で家庭的なものが多い。私自身は小さな頃、家族で食卓を囲むという習慣があまりなかったんです。だから逆に「家族の団欒」みたいなものに憧れていて。郷土料理にはそういう家庭のあったかさが詰まっているような気がするんです。

どうやって郷土料理を学ぶのですか？

「この郷土料理が食べてみたい！」と思ったら、その土地へ実際に行ってみるんです。そこで出会った地元の人に、食材の費用は負担するのでこの料理を作ってくださいってお願いします。地方の人たちは気持ちにゆとりがあるというか親切で、結構おもしろがって引き受けてくださるんです。あと、ダーツチャレンジみたいなこともしています。部屋の壁に日本地図を貼って、ペンを投げるんです。当たった場所の郷土料理を食べに行くとか（笑）。コロナが流行っているときはインスタグラムで郷土料理を作ってくれる人を募集して、インスタライブで作り方を教えてもらったりしました。

一番、印象に残っている郷土料理は何ですか？

仙台で食べた「はらこ飯」かなぁ。私、サッカーが好きで、Jリーグのベガルタ仙台を熱心に応援していたことがあるんです。試合を観に行ったときに地元のサポーターの人たちと仲よくなって、ごはんに招いてもらいました。そこで食べたのが「はらこ飯」です。あれが初めて食べた郷土料理だったんじゃないかな。おいしかったってこともありますけど、あのときの楽しい思い出が何より忘れられません。

ほかにも、おもしろい郷土料理の話がありましたら教えてください。

日本だけじゃなくて世界の郷土料理にも興味があります。一番、郷土料理のバリエーションが豊かなのは中国。なかでも、おもしろい！ と思ったのが、呼化鶏（ジャオ フア ジー）と呼ばれる鶏料理ですね。とある貧しい中国人がひょんなことから鶏肉を手に入れたのですが、調理道具がないので仕方なくそのまま泥で包んで土に埋めたそうです。すると誰かがそこで焚火をして偶然美味しいローストチキンができあがった、という逸話のある名物鶏料理です。(※諸説あります)これがめちゃくちゃおいしい。それから……おいしいというよりびっくりしたのが、栃木の「しもつかれ」。鮭の頭で出汁をとるんですけど、正月料理で使った食材の余りや節分の大豆の余りを煮こんで作るんですよね。地元のおばあちゃんに作ってもらったのですが、あまり経験したことのない味で…（笑）。郷土料理って、私にとって「おいしさ」より「思い出」。そういう地元の人との触れ合いが大切な宝物になっています。

食育など、お子さんの「食」について気をつけていることはありますか？

強いていえば、「好きなものを食べなさい」というのが私の食育です。私、お口に「あ～ん」っていうのは絶対しないんです。小さな頃から自分が好きなものを選んで、それを親が認めてあげることが大切だと思っています。そのほうが、きっと食べることも好きになるんじゃないかな。実際、子どもたちは好き嫌いがなくて、野菜もよく食べますから。スーパーへ行っても、子どもたちに好きな食材を選んでもらうんです。自分で選ぶといつも同じものになりがちだから、子どもに選んでもらうのもおもしろいですよ。料理をするのも手伝ってもらいます。ただし、キッチンの中ではママの言うことを聞くこと。火や刃物があるので、そこは厳しく言っています。自由にさせるところと厳しくするところ、子育てにはそういうメリハリが大事なんじゃないかなって思うんです。

食にも、子育てにも、しっかりとした考えを持ちつつ、マイペースに子育てを楽しむ麻宮さん。鎌倉という自然体な街が、彼女の生き方にぴったりマッチしているのかもしれません。