【ご当地お菓子】ももたろうの世界観に引き込まれる、岡山の「串吉備団子」

岡山のお土産といえば、きびだんごをイメージする方が多いかもしれません。桃から生まれた男の子が鬼退治をする、あの「ももたろう」が、育ててもらったおばあさんにつくってもらい、犬・猿・きじを仲間にするときに渡したのがきびだんごです。

岡山は桃太郎伝説が生まれた街（※諸説あり）。岡山県内には、鬼が住んでいたとされる「鬼城山（きのじょうさん）」や「鬼の釜」などの伝説を裏づける遺産が多く残されています。岡山市の「吉備津神社（きびつじんじゃ）」には、桃太郎のモデルである「吉備津彦命（きびつひこのみこと）」が祀られています。

串吉備団子2箱セット（プレーン・きなこ・白桃・マスカット）

前置きが長くなりましたが、「串吉備団子」は、岡山市にある「つるの玉子本舗 下山松壽軒（しもやましょうじゅけん）」から販売されているきびだんごです。見てのとおり、とっても可愛いです。

レトロなイメージが強いきびだんごとは少しかけ離れているような。けれど、よく見ると“きびだんご要素”がたくさん詰まっている。そんなパッケージが素敵です。

外箱の包みを一枚開けると、鬼退治仲間の犬・猿・きじのイラストが。桃太郎のお話の紹介や、つくり手の想いがわかるメッセージが記されています。

包みをもう一枚めくると、小箱が2つ。細部までデザインが施されていて、串吉備団子にたどり着くまでに何度も手を止めてしまいます。

箱の紹介はこちらで最後です！ 外箱から小箱を取り出してそれぞれを開けると、これまた可愛いです。読み物として楽しめるリーフレットも入っています。

小箱のなかの串吉備団子は個包装されていて、一箱に2種類4串ずつの8串入り。2箱合わせると、プレーン・きなこ・白桃・マスカットの4種類すべての味を楽しめる

串吉備団子のパッケージデザインは、人気イラストレーターの大神慶子さんが担当。新パッケージとして、2018年から販売されています。下山松壽軒の下山さんにリニューアルのきっかけを伺うと、こんな風に話してくださいました。

「岡山名物として有名なきびだんごですが、そのイメージがややもすると固定化されているような気がしていました。そこで、これまでにない感覚のパッケージデザインを検討しているときに、大神慶子さんの作風に出会い、魅せられた次第です」。

左から、マスカット・白桃・プレーン・きなこ

串吉備団子は、きびだんごが3つずつ串に刺さっています。フレーバーは4種類。すっきりとした味わいの「プレーン」は、伝統の技でつくり続けられています。「きなこ」には、岡山県産のきなこが使われており、香ばしさを楽しめます。

そして、果物の風味を感じられる「白桃」と「マスカット」。岡山生まれの清水白桃と、岡山の特産品であるマスカット・オブ・アレキサンドリアのピューレが使われています。

一粒の直径は約1.7cm。一口サイズのちょうどいい大きさです。

子どもが持つと、とてもしっくりくるサイズ感

串吉備団子は、4種類それぞれに岡山の要素が入っています。どれもやさしい味わいながらも、それぞれに違ったおいしさを感じることができました。

串きなこ吉備団子

下山松壽軒の創業は明治20年。きびだんごは、100年以上も変わらぬ製法でつくられています。

歴代の職人たちによって大事に受け継がれた勘と技を基本とし、柔らかい食感に仕上げているのだそうです。なかでも一番のこだわりは、原材料を厳選すること。

「こだわりは、高品質の原材料を選び抜くという点に尽きます。原価を落とすために、安い原材料に変えるということは一切行いません。その一環として、安易な合成着色料や人工甘味料などは使っておりません。

派手さはありませんが『素材のよさを引き出すことに専念したきびだんごづくり』がモットーです」。

下山松壽軒のきびだんごは、小麦粉が使われていないのも特徴です。使われているのは、国産のもち粉ともちきび粉。鮮度にこだわり、昔ながらの「胴つき製粉」が採用されています。

お店の外観
画像提供：株式会社 つるの玉子本舗

下山松壽軒は、岡山銘菓の「つるの玉子」を生み出したお店でもあります。つるの玉子は、明治時代に一世を風靡し、今でも愛され続けているロングセラーのマシュマロ饅頭。明治時代に外国人からマシュマロの製法を学んだ創業者が、技法を和菓子に生かしてつくったお菓子です。

2017年には、新たなマシュマロ和菓子ブランド「つるたま」がスタートしました。下山松壽軒が大事にしているのは、「創造すること」。初代の精神や職人たちの魂を受け継ぎながら、お菓子づくりに向き合っています。

昔の店舗外観。岡山駅前の桃太郎大通りにお店を構えている
画像提供：株式会社 つるの玉子本舗

最後に、地域に根差してお菓子づくりを続ける同店に、岡山の魅力を伺いました。

「岡山の魅力は、温暖な気候や過ごしやすさです。風水害や地震などの天災が少ないエリアといわれています。古くから米どころとして知られ、備前米や日本酒が高く評価されています。

また、果物が豊富なことから、近年はフルーツ王国と呼ばれています。とくに白桃は岡山がルーツです。明治32年に、園芸家の大久保重五郎によって岡山で発見された品種です」。

よく見ると、個包装の袋には鬼の姿が。細かなところにも、ももたろうの世界観が表現されている

岡山の「串吉備団子」、ごちそうさまでした。


つるの玉子本舗 下山松壽軒（しもやましょうじゅけん）
所在地：岡山県岡山市北区平和町2-1
TEL：086-222-2357
営業：月〜金 9:00〜18:00、土 9:00〜16:00、日曜休
https://shop.tsurunotamago.jp/
※オンラインショップでも購入可能。